David Popovici s-a calificat în finala probei de 100 de metri liber la Campionatul European de natație de la Paris, după o semifinală în care a reușit cel mai rapid timp al zilei și a stabilit un nou record al competiției.

Înotătorul român a oprit cronometrul la 46,72 secunde, în a doua semifinală, performanță care îi asigură prima poziție în clasamentul general al semifinalelor. Timpul reprezintă și a patra cea mai bună performanță din istorie în această probă.

Popovici a avut cel mai bun rezultat și în seriile de calificare, unde a încheiat cursa în 47,13 secunde.

Principalul său rival pentru finala de miercuri este rusul Egor Kornev, care a încheiat semifinalele cu al treilea timp al serii, 47,27 secunde. Al doilea cel mai rapid înotător a fost spaniolul Luca Hoek le Guenedal, cu 47,26.

Românul, campion european la 100 m liber la edițiile de la Roma, în 2022, și Belgrad, în 2024, rămâne prudent înaintea cursei pentru medalii. Popovici a declarat că rezultatul din semifinale nu trebuie să-l determine să-și subestimeze adversarii și că se concentrează deja pe recuperare și pregătirea finalei.

„Ar fi o greșeală din partea mea să-mi las garda jos”, a transmis sportivul, referindu-se la duelul cu Kornev.

Finala probei de 100 m liber este programată miercuri seară, iar Popovici va încerca să-și apere titlul european și să își treacă în palmares o nouă medalie importantă.

Recordul mondial al probei îi aparține chinezului Pan Zhanle, în timp ce recordul european al competiției a fost îmbunătățit de Popovici în semifinala de la Paris.