Patru astronauți ai misiunii Artemis 2 se apropie de momentul culminant al călătoriei lor, urmând să devină primii oameni care zboară în jurul Lunii după 1972, potrivit informațiilor transmise de AFP.

Echipajul, format din astronauții NASA Christina Koch, Victor Glover și Reid Wiseman, alături de canadianul Jeremy Hansen, va ajunge în apropierea Lunii la peste patru zile de la lansarea din Florida.

Un zbor cu semnificație istorică

Misiunea marchează mai multe premiere: este prima dată când o femeie și un astronaut de culoare participă la un astfel de zbor în jurul Lunii. Spre deosebire de misiunile Apollo (1968–1972), care au inclus exclusiv bărbați albi americani, Artemis 2 reflectă diversitatea actuală a explorării spațiale.

Astronauții nu vor aseleniza, însă vor intra în sfera de influență gravitațională a Lunii, într-o etapă esențială pentru viitoarele misiuni cu echipaj uman.

Timp de aproximativ șapte ore, echipajul va avea o perspectivă unică asupra Lunii din capsula Orion. Specialiștii descriu dimensiunea aparentă a satelitului ca fiind comparabilă cu „o minge de baschet ținută la capătul brațului”.

Astronauții au fost instruiți timp de peste doi ani pentru a observa și descrie în detaliu formațiunile geologice lunare. Datele colectate — inclusiv fotografii și observații — vor contribui la o mai bună înțelegere a structurii și istoriei Lunii.

Recorduri și observații rare

Misiunea Artemis 2 va depăși recordul stabilit de Apollo 13, echipajul urmând să ajungă la peste 406.000 de kilometri de Pământ — cea mai mare distanță parcursă vreodată de oameni.

Astronauții vor survola și partea nevăzută a Lunii, inaccesibilă observațiilor de pe Pământ, unde ar putea identifica regiuni neexplorate anterior de echipaje umane.

Printre momentele spectaculoase se numără observarea unei eclipse solare, dar și răsăritul și apusul Pământului văzute din spatele Lunii — imagini care amintesc de celebra fotografie realizată în timpul misiunii Apollo 8.

NASA va transmite în direct momentele-cheie ale misiunii pe platforme precum YouTube și Netflix, cu excepția unor intervale în care comunicațiile vor fi întrerupte din cauza poziției Lunii.

Dacă această misiune și următoarea se vor desfășura conform planului, NASA intenționează să trimită din nou oameni pe Lună în 2028, deschizând o nouă etapă în explorarea spațială.