NASA a inițiat numărătoarea inversă înainte de lansarea misiunii Artemis 2, programată miercuri după-amiază (joi, ora României), care va transporta pentru prima dată după peste o jumătate de secol un echipaj de astronauți în jurul Lunii.

Totul ne arată că ne aflăm într-o poziție excelentă pentru a efectua lansarea”, a declarat Charlie Blackwell-Thompson, directoarea programului de lansări spațiale din cadrul NASA, potrivit AFP.

Deși condițiile meteorologice sau problemele tehnice ar putea întârzia lansarea, racheta și echipajul sunt complet pregătite, a asigurat Amit Kshatriya, administrator adjunct al NASA. „În urmă cu 53 de ani, omenirea a părăsit Luna și nu s-a mai întors niciodată. Acum, ne vom întoarce acolo”, a adăugat el.

Racheta SLS, înaltă de 98 de metri – cu câțiva metri mai mult decât Statuia Libertății – îi va transporta pe astronauții americani Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover și pe canadianul Jeremy Hansen în jurul Lunii, fără a coborî pe suprafața acesteia. Lansarea este programată miercuri, la ora locală 18:24 (01:24, ora României), iar NASA are planificate ferestre alternative până pe 6 aprilie.

Previziunile meteorologice sunt favorabile, cu 80% șanse pentru condiții bune, iar echipa NASA monitorizează peste 500 de criterii tehnice și meteorologice pentru siguranța echipajului.

Misiunea Artemis 2, care va dura aproximativ 10 zile, are ca scop verificarea sistemelor pentru viitoarele misiuni lunare, pregătind terenul pentru construcția unei baze lunare și viitoare expediții către Marte. Aceasta va marca și mai multe premiere: primul zbor lunar cu o femeie, o persoană de culoare și un non-american.