Naționala României încearcă joi seară, de la ora 19:00, la Istanbul, să scrie o pagină istorică: să câștige un baraj de calificare la un turneu final. Tricolorii se confruntă cu Turcia, pe stadionul Beşiktaş Park, iar contextul istoric le dă șansa de a deturna o serie de 28 de ani de insuccese la baraje.

Lotul și titularii

Selecționerul Mircea Lucescu a convocat un lot de 26 de jucători, dar patru dintre ei – Cătălin Căbuz, Adrian Rus, Kevin Ciubotaru și Claudiu Petrila – nu au prins foaia de joc.

România va începe partida în formula 4-2-3-1:

• I. Radu (Aioani) – Rațiu, Drăgușin, Burcă (Ghiță), Bancu – R. Marin, Dragomir – Man, Hagi, Mihăilă – Bîrligea.
• Răzvan Marin, cu 72 de selecții, este aproape de a intra în top 20 all-time al tricolorilor, egalându-i pe Rodion Cămătaru, Ciprian Tătărușanu și Cosmin Contra.

Legături speciale cu Turcia

Partida are o încărcătură simbolică pentru câțiva tricolori: Ianis Hagi, căpitanul naționalei, s-a născut la Istanbul, iar tatăl său, Gică Hagi, activa atunci la Galatasaray. Jucători precum Deian Sorescu, Ianis Hagi și Valentin Mihăilă evoluează în prezent în Șuperlig. Mircea Lucescu, selecționerul României, a antrenat Turcia între 2017-2019 și cunoaște foarte bine mentalitatea și stilul adversarilor.

Presiunea barajelor

România nu a câștigat niciodată un baraj pentru un turneu final, iar precedentul cel mai recent datează din 2020, când tricolorii au cedat în semifinale la Euro, în Islanda (1-2). Alte rateuri includ Mondialul 2002 (Gică Hagi) și Mondialul 2014 (Victor Pițurcă vs Grecia).

Fostul selecționer Victor Pițurcă critică gestionarea portarului Ionuț Radu, considerând că absența sa inițială din România a afectat pregătirea echipei.

Fostul internațional Ioan Andone recomandă un joc defensiv solid și exploatarea contraatacurilor, amintind de stilul lui Edy Iordănescu:

Dacă organizarea defensivă va fi perfectă și vom ști să atacăm pe spațiile lăsate de turci, putem înscrie două goluri”.

Președintele Turciei, Recep Tayyip Erdogan, va fi prezent pe stadion, iar autoritățile locale au impus condiții speciale pentru siguranța meciului.

Duelul reprezintă episodul 9 al confruntărilor României la Istanbul, cu bilanț istoric de patru victorii pentru fiecare echipă și patru egaluri.

Miza este uriașă: o calificare care ar rupe „blestemul barajelor” pentru România după aproape trei decenii și ar readuce tricolorii pe scena unui Campionat Mondial.