Aeroportul Internațional Sofia va suspenda toate zborurile civile în două intervale scurte din nopțile de 23 și 24 februarie, în contextul unor operațiuni militare americane, potrivit datelor publicate de Flightradar24 și unui mesaj NOTAM oficial, relatează Novinite.
Intervalele în care vor fi aplicate restricțiile
Restricțiile vor fi în vigoare:
- în noaptea de 22 spre 23 februarie, între orele 01:15–02:50;
- în noaptea de 23 spre 24 februarie, între orele 01:05–03:35.
În aceste intervale, doar aeronavele militare vor avea permisiunea de a opera.
Prezență militară americană intensificată
Suspendarea temporară a traficului civil coincide cu prezența unui număr semnificativ de aeronave ale Forțelor Aeriene ale SUA pe Aeroportul militar „Vasil Levski” și la Baza Aeriană Vrazhdebna.
Printre acestea se numără avioane de realimentare Boeing KC-135 Stratotanker (versiunile R/T), aparținând 6th Air Refueling Wing de la MacDill Air Force Base, precum și un avion de transport Lockheed C-130 Hercules dislocat de la baza NATO Ramstein Air Base.
Observatorii monitorizează, încă de la jumătatea lunii ianuarie, o intensificare vizibilă a traficului aerian militar american prin Bulgaria.
Explicațiile oficiale
Ministerul Apărării din Bulgaria a confirmat că aeronavele aparțin Forțelor Aeriene ale SUA și a precizat că prezența lor este legată de activitățile NATO de creștere a vigilenței, personalul american fiind responsabil de mentenanța aparatelor.
Și Ambasada SUA la Sofia a transmis aceeași explicație, fără a oferi detalii operaționale suplimentare, invocând practica obișnuită în astfel de situații.
În paralel, autoritățile aeroportuare au declarat pentru televiziunea națională bulgară că închiderea nocturnă a traficului civil este necesară pentru lucrări tehnice la structura pistei, intervalele fiind alese în ore cu activitate comercială minimă. Totuși, aceste ferestre asigură, în practică, disponibilitatea totală a pistei pentru mișcările militare intense din acele nopți.
Context regional și rolul aeronavelor KC-135
În mediul online au apărut speculații privind posibile legături cu operațiuni americane în Orientul Mijlociu, pe fondul unei acumulări mai ample de forțe aeriene și navale americane în regiune.
Datele de monitorizare internațională arată că aeronavele de tip KC-135 sunt esențiale pentru extinderea razei de acțiune a avioanelor de luptă în misiuni de lungă distanță, prin realimentare în aer.
Fostul ministru adjunct de Externe Milen Keremedchiev a declarat că astfel de aparate sunt utilizate frecvent pentru realimentarea în zbor a avioanelor de vânătoare și a amintit că livrarea aeronavelor F-16 către Bulgaria a fost realizată cu sprijin logistic similar. El a subliniat că amploarea actualei desfășurări americane în Bulgaria nu a mai fost întâlnită de ani de zile.
Flota KC-135, operată de Air Mobility Command împreună cu Air Force Reserve și Air National Guard, se află în serviciu încă din anii 1950. Dezvoltat din prototipul Boeing 367-80, modelul a trecut prin numeroase modernizări, inclusiv programe de re-motorizare care au îmbunătățit capacitatea de combustibil, eficiența și costurile de operare. Versiunile actuale KC-135R și KC-135T beneficiază în continuare de actualizări ale sistemelor de comunicații, navigație și control, pentru a răspunde cerințelor operaționale moderne.
