O furtună de iarnă extremă a provocat moartea a cel puțin zece persoane în Statele Unite și a lăsat peste un milion de gospodării fără electricitate, blocând la sol mii de zboruri. Considerată unul dintre cele mai grave episoade de iarnă din ultimele decenii, furtuna aduce ninsori abundente, acumulări de gheață și temperaturi glaciale, cu potențiale consecințe „catastrofale”, potrivit serviciului meteorologic național (NWS).

În New York, cinci persoane au fost găsite moarte în aer liber, în condiții de frig extrem, iar în Texas, trei persoane și-au pierdut viața, inclusiv o adolescentă de 16 ani într-un accident de sanie. Alte două decese au fost înregistrate în Louisiana din cauza hipotermiei.

Peste 840.000 de gospodării rămâneau fără curent electric duminică seara, în special în sudul SUA, în state precum Tennessee, Louisiana, Mississippi și Georgia. Autoritățile au îndemnat populația să rămână acasă și să evite deplasările pe drumuri.

Furtuna a afectat marile orașe, inclusiv Philadelphia, New York, Boston și Washington, unde a fost declarată stare de urgență. Aeroporturile din aceste orașe au înregistrat mii de zboruri anulate și întârziate.

Cauza fenomenului este legată de o deformare a vortexului polar, care a coborât mase de aer extrem de rece către sud. Oamenii de știință avertizează că frecvența acestor perturbări ar putea crește din cauza schimbărilor climatice. Temperaturile resimțite ar putea atinge -45 °C în unele regiuni, pericol pentru degerături rapide.

Președintele Donald Trump, într-o postare pe Truth Social, și-a exprimat scepticismul față de încălzirea globală, în contextul furtunii.