Creștinii ortodocși îl sărbătoresc miercuri pe Sfântul Ioan Botezătorul, una dintre cele mai importante figuri ale creștinismului. Sfântul Ioan este numit și Înaintemergătorul, deoarece a avut menirea de a vesti venirea lui Iisus Hristos și de a pregăti poporul pentru primirea Sa.

Sfântul Ioan s-a născut din părinți înaintați în vârstă, preotul Zaharia și Elisabeta, rude ale Fecioarei Maria. Nașterea sa a fost vestită de Arhanghelul Gavriil, însă Zaharia, neîncrezător, a rămas mut până la venirea pe lume a copilului, care a primit numele Ioan.

Potrivit învățăturilor religioase, Ioan Botezătorul a trăit în vremea regelui Irod, pe care l-a mustrat pentru viața sa imorală. Din cauza acestor mustrări, Irodiada, soția fratelui lui Irod, a cerut capul lui Ioan, care a fost decapitat în urma unui ospăț organizat de ziua de naștere a regelui, la cererea Salomeei.

În tradiția populară românească, Sfântul Ioan este considerat ocrotitorul pruncilor nebotezați și cel care „botează gerul”, marcând începutul încălzirii vremii. În unele zone se spune că frigul începe să se domolească după această zi.

Etnologul Irina Nicolau amintește, în „Ghidul sărbătorilor românești”, o legendă potrivit căreia Sfântul Ioan ar fi fost păstor de capre și s-ar fi rugat lui Dumnezeu într-un mod simplu, dar sincer, rugăciuni considerate mai plăcute decât cele ale oamenilor din biserici.

Tradiții și obiceiuri

În Bucovina, la porțile celor care poartă numele de Ion sunt puși brazi împodobiți, iar sărbătoriții obișnuiesc să dea petreceri. Tot aici, tinerii colindă în noaptea de ajun, iar „Iordănitorii” stropesc oamenii cu apă.

În Transilvania, există obiceiul „Udatul Ionilor”: persoanele care poartă acest nume sunt purtate prin sat și botezate simbolic în râu.

Conform tradiției, în dimineața zilei de Sfântul Ion, oamenii se stropesc cu agheasmă pentru a fi feriți de boli pe parcursul anului.

Aproape 2 milioane de români își sărbătoresc onomastica

Aproape două milioane de români își serbează onomastica de Sfântul Ioan Botezătorul. Cel mai răspândit nume este Ioan, urmat de Ionuț, Ionel, Nelu, Ivan, Jan, Ionică, Jean și Ioniță.

În rândul femeilor, cele mai frecvente nume sunt Ioana, Ionela, Oana, Ionica, Nela, Ionelia, Jana, Ionuța și Onuța.

Sfântul Ioan Botezătorul este primul și cel mai cunoscut dintre sfinții cu acest nume, însă calendarul ortodox îi mai amintește pe Ioan Gură de Aur, Ioan cel Nou de la Suceava, precum și pe sfinții români Ioan Iacob, Ioan din Galeș și Ioan Valahul.