Bulgaria a trecut oficial la euro de la miezul nopții, devenind a 21-a țară care adoptă moneda unică europeană, la aproape două decenii de la aderarea la Uniunea Europeană, relatează AFP.
Odată cu intrarea în noul an, statul balcanic, membru UE din 2007, a renunțat la leva – moneda națională aflată în circulație de la sfârșitul secolului al XIX-lea – în speranța consolidării legăturilor economice cu zona euro. Decizia vine însă într-un context politic instabil și pe fondul temerilor legate de posibile creșteri de prețuri.
La Sofia, mii de persoane au înfruntat temperaturile negative pentru a participa la concertul tradițional de Revelion, organizat în fața fostului Palat Regal. Pe clădirea Băncii Naționale a Bulgariei, un cronometru a numărat ultimele minute până la miezul nopții, iar după trecerea în noul an, monedele euro bulgare au fost proiectate pe fațadă.
Într-un discurs televizat, președintele Bulgariei, Rumen Radev, a declarat că introducerea euro reprezintă „ultima etapă a integrării Bulgariei în Uniunea Europeană”. Totodată, el a criticat faptul că populația nu a fost consultată prin referendum, susținând că această decizie a accentuat ruptura dintre clasa politică și cetățeni, în pofida unei decizii contrare a Curții Constituționale.
Nemulțumirile legate de corupție și de adoptarea euro au alimentat proteste ample, care au dus, la jumătatea lunii decembrie, la căderea guvernului conservator de coaliție, aflat la putere de mai puțin de un an. Bulgaria se îndreaptă astfel spre al optulea scrutin legislativ din ultimii cinci ani.
În prima dimineață a noului an, comercianții din „Piața femeilor”, cea mai veche piață din Sofia, afișau deja prețurile atât în leva, cât și în euro. Mulți vânzători au început să accepte plăți în moneda europeană.
Toată Europa s-a descurcat cu euro, ne vom descurca și noi”, a declarat pentru AFP Vlad, un pensionar de 66 de ani. Alții se arată însă îngrijorați de impactul asupra costului vieții. „Oamenii se tem că prețurile vor crește, că 4 leva vor deveni 4 euro, în timp ce salariile vor rămâne aceleași”, a spus o comerciantă din Sofia.
Cursul de schimb a fost stabilit la 1 euro = 1,9558 leva, un nivel fixat încă din 2006. Temerea unei spirale inflaționiste este alimentată de faptul că prețurile alimentelor au crescut cu 5% în noiembrie, față de aceeași perioadă a anului trecut, potrivit Institutului Național de Statistică.
Autoritățile de la Sofia susțin însă că aderarea la zona euro va stimula economia Bulgariei – una dintre cele mai sărace din UE – și va ancora mai ferm țara în Occident. Guvernatorul băncii centrale, Dimitar Radev, a subliniat că euro „nu este doar o monedă, ci un semn de apartenență la un spațiu al regulilor comune, al încrederii și responsabilității”.
Plățile în leva vor continua să fie acceptate pe parcursul lunii ianuarie, comercianții fiind obligați să ofere restul în euro. Bulgaria devine astfel cea mai recentă țară care adoptă moneda unică, după Croația, în ianuarie 2023, numărul europenilor care folosesc euro depășind acum 357 de milioane, potrivit Comisiei Europene.
