După doi ani fără festivități publice din cauza războiului din Gaza, Betleemul reaprinde bradul de Crăciun. Orașul considerat locul nașterii lui Iisus marchează revenirea sărbătorilor după recentul armistițiu, în speranța revitalizării turismului – principala sursă de venit pentru localnici, relatează BBC.
Primarul Maher Canawati spune că decizia a fost una dificilă, pe fondul suferinței continue din Gaza, dar consideră reluarea tradițiilor un „gest de speranță”. Piața Manger a fost împodobită cu lumini și un brad uriaș, iar creștinii și musulmanii fac din nou fotografii lângă decorațiuni. Turiștii reapar treptat, iar hotelurile înregistrează primele rezervări consistente din ultimii doi ani.
Localnicii speră că revenirea turiștilor va revitaliza economia grav afectată. Numeroase magazine și ghizi lucrează în continuare cu foarte puțini clienți. În absența vizitatorilor, Betleemul a fost lovit de șomaj și de scăderea veniturilor, mai ales după restricțiile impuse muncitorilor palestinieni de a intra în Israel, ca urmare a atacurilor Hamas din 2023.
Deși festivitățile revin, mulți creștini palestinieni se pregătesc pentru un Crăciun auster. Patronii de restaurante spun că numeroase familii nu își pot permite nici măcar mesele tradiționale. Cu toate acestea, în Biserica Nașterii Domnului, pelerinii își aprind din nou lumânările la locul considerat a fi locul nașterii lui Iisus.
În ciuda tensiunilor din regiune, Betleemul transmite un mesaj de speranță și își dorește ca turiștii să revină acolo unde se spune că a început Crăciunul.
