Aproape 800.000 de români îşi serbează onomastica sâmbătă, de Sfântul Nicolae, unul dintre cei mai îndrăgiţi sfinţi ai creştinătăţii. Considerat ocrotitor al copiilor – mai ales al celor săraci – dar şi al marinarilor, brutarilor, fetelor nemăritate şi al celor nedreptăţiţi, Sfântul Nicolae este prăznuit anual pe 6 decembrie.
Copiii au respectat tradiţia şi, în seara de 5 decembrie, şi-au lustruit ghetuţele pentru a primi darurile Moşului.
Potrivit datelor oficiale, aproape 800.000 de români poartă nume derivate din Nicolae: 296.088 femei şi 503.312 bărbaţi. Cel mai răspândit nume masculin este Nicolae, purtat de 287.204 persoane, iar cel mai frecvent nume feminin este Nicoleta, purtat de 220.581 de femei.
Viaţa Sfântului Nicolae
Tradiţia Bisericii consemnează că Sfântul Nicolae s-a născut într-o familie înstărită, în localitatea Patara din provincia Lichia, pe teritoriul Turciei de astăzi. Încă din copilărie s-a remarcat prin bunătate, post şi viaţă duhovnicească. A studiat la şcoli renumite, impresionând prin blândeţe şi nobleţe sufletească.
Unchiul său, episcop la Patara, l-a îndrumat spre preoţie, iar NicolaAproape 800.000 de români îşi serbează onomastica sâmbătă, de Sfântul Nicolae, unul dintre cei mai îndrăgiţi sfinţi ai creştinătăţii. Considerat ocrotitor al copiilor – mai ales al celor săraci – dar şi al marinarilor, brutarilor, fetelor nemăritate şi al celor nedreptăţiţi, Sfântul Nicolae este prăznuit anual pe 6 decembrie.e a petrecut o perioadă la Mănăstirea Patara, unde a fost hirotonit. După moartea părinţilor, el a împărţit întreaga avere săracilor şi a plecat în pelerinaj în Ţara Sfântă. La întoarcere, s-a stabilit la Mănăstirea Sionului, întemeiată de unchiul său, apoi a revenit în cetatea Mira, pentru a trăi în mijlocul oamenilor.
După moartea arhiepiscopului Mirei Lichiei, Sfântul Nicolae a fost ales în fruntea eparhiei, alegerea fiind legată, potrivit tradiţiei, de o minune. Data trecerii sale la cele veşnice nu este cunoscută cu exactitate – unele surse indică anul 340, altele 350 –, însă sărbătoarea a rămas fixată la 6 decembrie.
În anul 1087, pentru a proteja moaştele de ameninţarea expansiunii musulmane, acestea au fost mutate din Mira Lichiei la Bari, în Italia, unde se păstrează într-o criptă.
Moş Nicolae – tradiţii şi credinţe
În tradiţia populară, Sfântul Nicolae vesteşte începutul iernii. Se spune că Moşul îşi scutură barba, iar primele ninsori cad în această zi. Dacă nu ninge, legenda spune că Sfântul Nicolae a întinerit.
În noaptea de 5 spre 6 decembrie, copiii îşi pregătesc ghetuţele pentru daruri. Cei neascultători pot primi, alături de cadouri, o nuieluşă – simbol al nevoii de îndreptare.
Conform obiceiurilor, Moş Nicolae apare călare pe un cal alb, simbol al primei zăpezi. El îi ajută pe nevoiaşi, pe văduve şi orfani, îi salvează pe marinari, protejează soldaţii şi este considerat stăpânul apelor. Tot tradiţia populară spune că, în nopţile sfinte, când cerurile se deschid, Sfântul Nicolae poate fi văzut pentru o clipă stând la dreapta Domnului.
În Europa, încă din secolul al XII-lea, ziua Sfântului Nicolae a devenit atât momentul oferirii darurilor, cât şi o zi dedicată actelor caritabile.
