Autoritățile sanitare din Marea Britanie au emis o alertă de urgență după izbucnirea unui focar de meningită în comitatul Kent, soldat până în prezent cu doi decese și aproximativ 20 de cazuri confirmate sau suspecte. Agenția pentru Securitate Sanitară din Regatul Unit (UKHSA) a transmis personalului medical să fie vigilent în identificarea simptomelor infecției, iar autoritățile au demarat un program de vaccinare pentru aproximativ 5.000 de studenți de la Universitatea din Kent.
Victimele confirmate includ un student de 21 de ani și Juliette, o elevă de clasa a XII-a la Queen Elizabeth’s Grammar School. Cele mai multe cazuri au fost asociate cu clubul de noapte Club Chemistry din Canterbury, între 5 și 7 martie, iar oficialii UKHSA au descris focarul ca fiind „fără precedent” în ceea ce privește viteza răspândirii.
Șase dintre cele nouă cazuri confirmate sunt de tipul B (MenB). De asemenea, s-a înregistrat un caz de MenB la un bebeluș, fără legătură cu focarul actual. Vaccinarea MenB este oferită în Marea Britanie sugarilor din 2015, însă majoritatea studenților nu au fost imunizați la momentul debutului epidemiei.
Miercuri, asistentele medicale au început administrarea vaccinurilor și distribuirea antibioticelor preventive într-o sală de sport a universității, într-o scenă care amintește de pandemia de Covid-19. Până acum, au fost administrate aproximativ 2.500 de doze de antibiotice în întreg comitatul Kent, iar medicii de familie sunt instruiți să ofere tratament celor care au vizitat clubul în perioada focarului și studenților de la universitate.
Ministrul Sănătății, Wes Streeting, a declarat că epidemia nu reprezintă o amenințare la nivel național, dar a subliniat caracterul „exploziv” al răspândirii la nivel local. Centrul European de Prevenire și Control al Bolilor a precizat că riscul pentru populația generală din Uniunea Europeană și Spațiul Economic European rămâne „foarte scăzut”.
Prim-ministrul Sir Keir Starmer a transmis condoleanțe familiilor victimelor și a asigurat că experții sanitari lucrează pentru identificarea contactelor strânse, distribuirea antibioticelor și vaccinarea țintită, pentru a limita răspândirea bolii.
Simptomele meningitei meningococice și septicemiei includ febră, dureri de cap, respirație rapidă, frisoane, somnolență, vărsături și extremități reci. Septicemia poate provoca și o erupție cutanată caracteristică care nu dispare la apăsare, motiv pentru care autoritățile recomandă contactarea imediată a medicului la apariția oricăruia dintre aceste semne.
