Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a susținut joi, la Asunción, un discurs la ceremonia de semnare a acordului de parteneriat UE–Mercosur, pe care l-a descris drept un moment istoric ce va da naștere „celei mai mari zone de liber-schimb din lume”, reprezentând aproape o cincime din PIB-ul global și deschizând oportunități pentru „700 de milioane de cetățeni”.
Evenimentul a avut loc în sala în care a fost semnat tratatul fondator al Mercosur, într-un cadru simbolic pe care von der Leyen l-a prezentat drept „un moment când națiuni din America Latină au ales cooperarea în locul diviziunii”. Șefa Comisiei Europene a subliniat importanța locului, evocând decizia statelor sud-americane de a „respinge rivalitatea și de a reafirma democrația”.
Ursula von der Leyen a mulțumit Paraguayului pentru găzduire și a transmis aprecierea Uniunii Europene pentru „ambiția și curajul” care au stat la baza proiectului Mercosur, arătând că relația UE–Mercosur „depășește granițele unei negocieri tehnice”, fiind „despre conectarea continentelor” și despre „o istorie lungă de valori împărtășite și destine care se întretaie”.
În fața liderilor din Argentina, Brazilia, Uruguay și Paraguay, președinta CE a amintit că acordul a fost „un sfert de secol în pregătire”, rezultatul „muncii neîntrerupte a multor oameni”, care a supraviețuit schimbărilor de guverne și „nenumăratelor runde de discuții”.
Din punct de vedere economic, Ursula von der Leyen a afirmat că „beneficiile sunt clare”, subliniind că Europa este deja „al doilea cel mai mare partener comercial al Mercosur și cel mai mare investitor străin din regiune”. Ea a explicat că eliminarea tarifelor, deschiderea achizițiilor publice și crearea unui cadru previzibil vor stimula investițiile și vor sprijini direct cele „30.000 de IMM-uri europene” care exportă deja în America Latină. Creșterea exporturilor, a adăugat ea, va genera noi locuri de muncă „de ambele părți ale Atlanticului”.
Un capitol important al discursului a fost dedicat climei și protecției mediului. Președinta Comisiei Europene a vorbit despre existența unui „capitol solid privind comerțul și dezvoltarea durabilă”, arătând că partenerii „se angajează să se sprijine reciproc” în tranziția către neutralitatea climatică. Ea a menționat că Europa va avea acces mai bun la materiile prime necesare tranziției verzi, în timp ce investițiile europene vor contribui la transformarea durabilă a economiilor Mercosur.
Așa ar trebui să funcționeze comerțul: parteneri cu puncte forte complementare, care se susțin reciproc”, a declarat Ursula von der Leyen.
În plan geopolitic, șefa Comisiei Europene a afirmat că importanța parteneriatului „nu poate fi subestimată”, subliniind că UE și Mercosur vor constitui o platformă comună de acțiune în probleme globale, de la protejarea mediului până la reformarea instituțiilor internaționale.
Atunci când cele două regiuni vorbesc cu o singură voce pe scena globală, lumea ascultă”, a spus ea.
Discursul s-a încheiat cu o referință culturală, Ursula von der Leyen evocând figura scriitorului paraguayan Augusto Roa Bastos, care a trăit mulți ani în Europa. Povestea acestuia, a arătat ea, reflectă legătura profundă dintre cele două continente, construită de oameni care „au iubit ambele lumi și le-au făcut mai puternice”.
În final, președinta Comisiei Europene a declarat că noua etapă a relației UE–Mercosur transformă prietenia dintre cele două regiuni într-o „forță mai mare”, deschisă către un viitor comun.
