Pe 14 septembrie, Biserica Ortodoxă prăznuiește Înălţarea Sfintei Cruci, cea mai veche sărbătoare creștină dedicată lemnului sfânt. Ea amintește de patimile și moartea Mântuitorului pe Golgota și este cinstită prin post aspru. În tradiția populară, această zi marchează totodată sfârșitul verii și începutul toamnei, fiind cunoscută sub numele de Cârstovul Viilor și Ziua Șarpelui.

Semnificația religioasă

Sărbătoarea amintește de două momente fundamentale din istoria creștinismului:

• Aflarea Sfintei Cruci de către împărăteasa Elena și înălţarea acesteia de către episcopul Macarie la 14 septembrie 335;
• Aducerea Crucii din Persia, în anul 629, de către împăratul bizantin Heraclius, care a reașezat-o în Biserica Sfântului Mormânt din Ierusalim.

Potrivit tradiției, pentru a afla care dintre cele trei cruci descoperite pe Golgota fusese cea a Mântuitorului, patriarhul Macarie le-a atins de trupul unei femei moarte. Minunea s-a petrecut atunci când aceasta a înviat, semn că lemnul pe care fusese răstignit Hristos fusese aflat. Crucea a fost ridicată pe un loc înalt, pentru a fi văzută de tot poporul.

Tradiții și obiceiuri populare

În calendarul popular, 14 septembrie marchează începutul toamnei. Sub denumirea de Cârstovul Viilor, sărbătoarea este legată de începerea culesului viilor, mai ales în zonele viticole ale țării.

Ca Ziua Șarpelui, data este asociată cu retragerea reptilelor în pământ pentru iernare. În credința populară, șerpii se adună înainte de culcuș și produc o „piatră nestemată”, căreia i se atribuie puteri vindecătoare.

De asemenea, tradiția spune că de Ziua Crucii se adună ultimele plante de leac – boz, micșunele, mătrăgună, năvalnic – care, împreună cu buchete de flori și busuioc, sunt duse la biserică pentru a fi sfințite. Plantele astfel binecuvântate sunt păstrate în casă, la icoane, fiind folosite pentru vindecare, protecție sau chiar farmece de dragoste.

Busuiocul sfințit în această zi este pus în vasele cu apă ale păsărilor, pentru a fi ferite de boli, în lăutoarea fetelor, pentru a nu le cădea părul, și la streșinile caselor, pentru protecție împotriva trăsnetelor. În Bucovina, credincioșii obișnuiau să atârne cruci de busuioc în pomii neroditori, cu credința că aceștia vor rodi mai bine anul următor.

De sărbătoarea Înălțării Sfintei Cruci, Preafericitul Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române, va participa la Sfânta Liturghie săvârșită în paraclisul istoric „Sf. Mare Mucenic Gheorghe” din Reședința Patriarhală.