După o perioadă în care atletismul românesc a adus rezultate notabile doar sporadic, România își redescoperă potențialul printr-o nouă revelație: Ștefania Uță, o sportivă de doar 17 ani, care promite să ducă mai departe tradiția marilor campioni ai probei de 400 metri garduri.

Sâmbătă, la Campionatele Europene U20 de la Tampere (Finlanda), vâlceanca a cucerit medalia de aur, doborând un record al competiției ce rezista de peste două decenii. Cu un timp fabulos de 55,55 secunde, Uță a realizat al patrulea cel mai bun rezultat din istoria probei la această categorie de vârstă, apropiindu-se de recordul all-time al Ionelei Tîrlea (55,21 secunde).

Finala de la Tampere a fost una dramatică. Pe ultimii metri, românca se afla pe locul doi, la câțiva pași în spatele franțuzoaicei Tumba. Într-o revenire spectaculoasă, Ștefania a trecut prima linia de sosire, câștigând la o sutime de secundă.

Nu mă așteptam să alerg atât de repede, mai ales că sezonul a fost dificil pentru mine. Timpul contează mai mult decât medalia, dar faptul că am luat și aurul e un bonus”, a declarat atleta pentru European Athletics.

Lider mondial la juniori

Ascensiunea Ștefaniei este fulminantă. În doar cinci ani de antrenamente sub îndrumarea Alinei Enescu, fosta înotătoare a devenit lider mondial U18 la 400 m plat și a doua la nivel mondial în proba de garduri la categoria U20. La 15 ani, a fost campioană națională de seniori, iar în 2023 a câștigat aurul la Europenele U20 de la Ierusalim.

În palmaresul recent se mai adaugă și victoria la Balcaniada de seniori din Istanbul, la 400 m plat, cu un timp de 54,6 secunde.

Antrenoarea sa își amintește cum a început totul:

Când am văzut-o prima oară, era înaltă, foarte slabă, cu picioare și mâini lungi – parcă din desene animate. Am întrebat-o dacă vrea să facă sport, a spus da, și de atunci nu s-a mai oprit. Știe de la 14 ani ce vrea și muncește enorm.”

Visul cel mare al Ștefaniei este participarea la Olimpiada din 2028, după ce anul trecut a ratat Paris 2024 din cauza unei accidentări grave. În 2024, a fost nominalizată la premiile Laureus pentru cel mai bun debutant, alături de nume mari din sportul mondial.

La Europenele U20 din Finlanda, România a obținut două medalii: aurul Ștefaniei Uță la 400 m garduri și argintul Dariei Vrînceanu la triplusalt.

În afara pistei, Ștefania impresionează și prin rezultate școlare. A terminat clasa a VIII-a cu media 9,92 și a încheiat primul an de liceu la Colegiul Energetic din Râmnicu Vâlcea cu 10 pe linie.