Unul dintre cele mai controversate momente din cariera politică a fostului președinte Ion Iliescu s-a petrecut în ziua de 15 august 1992, la Constanța, în timpul festivităților dedicate Zilei Marinei. La scurt timp după ce fusese ales președinte al României, Ion Iliescu a avut un derapaj verbal memorabil, adresându-i-se unui jurnalist cu apelativul „Măi animalule!”, în fața Prefecturii.
După ceremonia oficială de la Comandamentul Marinei, Iliescu a participat la o recepție, moment în care a făcut obișnuita baie de mulțime. A fost atunci întâmpinat și de un grup de protestatari care îi cereau demisia. Printre ei, jurnalistul de investigații Paul Pârvu, de la ziarul local Telegraf, i-a adresat o serie de întrebări incomode despre Revoluție, KGB, Moscova și influența sovietică.
Iritat de insistența jurnalistului, președintele și-a pierdut cumpătul și i-a replicat scurt: „Măi animalule!” Incidentul a fost surprins doar de serviciile de protecție prezidențială, dar în presă au apărut ulterior imagini cu cei doi, față în față, privindu-se tensionat.
Paul Pârvu a rămas, până la moartea sa în 2022, un jurnalist de investigație neînduplecat, cunoscut pentru idealismul și opoziția sa față de putere. A decedat după ce a suferit un accident vascular cerebral și s-a infectat cu COVID-19.
.. un imens nemernic, un criminal fără scrupule (rămas nepedepsit încă!) ne băga, pe platoul Prefecturii din Constanța (oraș în care se afla în campanie electorală), mâna în gât și ne adresa apelul injurios devenit celebru: „Măi, animalule!”. Și asta doar pentru că „îndrăznisem” să-l întrebăm cine este culpabil și, implicit, trebuie să dea socoteală pentru cei peste 800 de morți, din rândul populației nevinovate, de DUPĂ fuga lui Ceaușescu din București, între 22-25 decembrie 1989”, avea să scrie în 2016 pe Facebook jurnalistul Paul Pârvu, material repostat ulterior pe ziaristii.com.
Un alt episod tensionat s-a petrecut în 2012, după o întâlnire între Iliescu și revoluționari. Întrebat despre lipsa de acțiune a PSD privind drepturile revoluționarilor, Iliescu a reacționat vehement, acuzându-i de lipsă de respect. Când unul dintre protestatari l-a învinuit pentru Mineriade, fostul președinte a răspuns iritat: „Vorbești prostii… Nu-ți e rușine?”
Aceste ieșiri au rămas în memoria colectivă și continuă să alimenteze controversele din jurul personalității și moștenirii politice ale lui Ion Iliescu.
