Ibiza, celebră pentru apele sale limpezi și petrecerile de vară, se confruntă cu o criză neașteptată care pune în pericol atât biodiversitatea insulei, cât și turismul: o invazie fără precedent de șerpi de iarbă, unii de până la 1,8 metri lungime, care ajung acum până în apele mării.
Tot mai mulți turiști se declară „prea îngroziți să mai înoate” după ce au observat șerpi în largul mării, în zone considerate până acum sigure. Incidentul cel mai recent a fost raportat în Portinatx, în nordul insulei, unde un cuplu a surprins un exemplar de aproape doi metri înotând în zigzag. Unii turiști și-au anulat vacanțele sau au evitat complet îmbăierea în zonele afectate.
O invazie care a început pe uscat
Criza a fost declanșată la începutul anilor 2000, când șerpii de iarbă (Hemorrhois hippocrepis) au fost aduși accidental în Ibiza, ascunși printre rădăcinile măslinilor ornamentali importați din Spania continentală. Fără prădători naturali și cu acces facil la hrană, în special șopârla de zid endemică (Podarcis pityusensis), acești șerpi s-au înmulțit rapid.
Nu ne-am așteptat niciodată să devină înotători atât de abili”, a declarat Víctor Colomar, coordonatorul Consorțiului pentru Protecția Faunei Sălbatice din Insulele Baleare.
Fenomenul „șerpilor-giganți”
Într-un mediu atât de favorabil, șerpii nu doar că s-au adaptat, ci au început să crească dincolo de dimensiunile normale. Dacă în mod obișnuit ating 90 cm, în Ibiza s-au înregistrat exemplare de până la 1,83 metri. Biologii explică acest fenomen prin „gigantismul insular”, lipsa competiției și hrana abundentă duc la dezvoltări accelerate și reproducere sporită.
Cel mai grav efect ecologic este însă dispariția rapidă a șopârlei de zid, un simbol al insulei. Pe unele insulițe, cum ar fi S’Ora, populațiile au fost complet eliminate.
Dacă nu intervenim rapid, această specie va dispărea din Ibiza până în 2030”, avertizează biologul Jaume Estarellas.
Autoritățile și organizațiile de mediu încearcă să oprească dezastrul. În ultimul an, au fost instalate peste 280 de capcane, cu aproximativ 500 de capturi doar în Ibiza. Întreaga rețea Cofib a reușit să captureze peste 3.000 de șerpi în Baleare.
Cu toate acestea, situația este încă departe de a fi controlată.
Am subestimat această specie. Sunt prădători incredibil de adaptabili”, recunoaște Estarellas.
Impactul asupra turismului
Imaginile cu șerpi care înoată în mare circulă intens pe rețelele sociale, alimentând teama și incertitudinea. Cel mai recent incident a avut loc în zona Portinatx, în nordul insulei, unde două persoane aflate într-o barcă pneumatică s-au confruntat cu un șarpe lung de aproape doi metri.
Un turist, șocat, a scris pe rețele: „Este incredibil câți șerpi sunt. Mi-e frică și să intru în apă. În urmă cu 20 de ani nu mi-aș fi imaginat așa ceva. E ca și cum un blestem a căzut peste această insulă odinioară paradisiacă”.
Unii au decis să nu mai intre deloc în apă sau chiar să-și anuleze vacanțele. Într-un episod bizar, un turist a găsit o canistră de apă lăsată pentru șerpi, cu un bilețel: „Cu căldura asta, probabil că le e și lor sete”. Într-un alt video, un cuplu a surprins un exemplar de aproximativ 1,70 metri înotând în largul mării. „Nu știam că șerpii pot înota”, au comentat, vizibil uluiți.
Potrivit specialistei Antònia Maria Cirer, nu este neobișnuit ca șerpii să se adăpostească în bărci lăsate pe uscat peste iarnă. Când acestea sunt repuse pe apă, animalele fug instinctiv spre țărm. „Este un comportament natural, dar care a generat panică pe întreaga insulă”, a explicat ea. Situația a devenit alarmantă: în fiecare zi sunt semnalați șerpi în zone rurale, pe câmpuri și chiar pe șosele.
