Alianța Nord-Atlantică se află în fața unei incertitudini fără precedent, pe fondul dezbaterilor tot mai intense privind viitorul său, în special în contextul unei posibile retrageri a SUA. James Stavridis, amiral în retragere al Marinei SUA și fost comandant suprem al forțelor aliate din Europa, analizează acest scenariu într-un editorial publicat de Bloomberg.

Fostul lider militar subliniază că, deși până acum ideea unei retrageri americane părea imposibilă, retorica sceptică din Washington și Europa o face tot mai plauzibilă. În opinia sa, acest lucru ar fi o greșeală strategică majoră, dar există politicieni influenți în Partidul Republican care o iau în considerare.

Presiunea din SUA: NATO, o alianță contestată

În ultimele luni, mai multe voci din SUA au pus sub semnul întrebării viitorul NATO. Senatorul republican Markwayne Mullin a declarat că alianța nu a fost întotdeauna în interesul Americii, iar acest aspect ar trebui reevaluat. În plus, anul trecut, 46 de republicani din Camera Reprezentanților au votat pentru un amendament ce propunea desființarea NATO.

JD Vance, vicepreședintele SUA, a adoptat o poziție critică față de alianță la Conferința de Securitate de la München, iar întâlnirea tensionată dintre Donald Trump și președintele ucrainean Volodimir Zelenski din Biroul Oval a ridicat noi semne de întrebare asupra viitorului cooperării transatlantice.

Mai mult, decizia recentă a SUA de a vota împotriva unei rezoluții ONU care condamna invazia Rusiei în Ucraina – alături de Rusia și Coreea de Nord – a stârnit îngrijorare în rândul aliaților europeni.

Europa își pune problema securității proprii

Liderii europeni sunt tot mai preocupați de angajamentul SUA față de NATO. Președintele francez Emmanuel Macron insistă de ani de zile asupra nevoii unei „autonomii strategice” a Europei, iar premierul britanic Keir Starmer a organizat recent o reuniune de urgență cu liderii europeni pentru a discuta despre o inițiativă separată care vizează securitatea continentului.

Frederick Merz, cancelarul în exercițiu al Germaniei, a fost direct: „Trebuie să ne pregătim pentru posibilitatea ca Donald Trump să nu mai susțină necondiționat angajamentul de apărare reciprocă al NATO”. Această poziție reflectă o realitate tot mai evidentă: europenii trebuie să fie pregătiți să-și asume un rol mai mare în propria apărare.

În acest context, președintele ucrainean Volodimir Zelenski a cerut crearea unei „armate europene unite”, sugerând că nu se mai poate baza pe sprijinul american.

SUA încă au nevoie de NATO?

În ciuda acestor fricțiuni, NATO rămâne benefic pentru SUA, susține Stavridis. Europa și-a crescut semnificativ bugetele de apărare, în contextul amenințării Rusiei. În prezent, multe țări europene ating pragul de 2% din PIB pentru apărare, iar discuțiile vizează chiar o creștere la 3,5%.

Europa are al doilea cel mai mare buget de apărare din lume, depășindu-l pe cel al Chinei și al Rusiei. Industria europeană de apărare, cu mari jucători precum Airbus, BAE Systems și Rheinmetall, este extrem de competitivă și produce echipamente de înaltă calitate.

În plus, SUA au nevoie de aliații europeni pentru contracararea amenințării Chinei în Pacific, pentru securitate cibernetică, informații și operațiuni în Arctica.

Ce s-ar întâmpla dacă SUA s-ar retrage?

Dacă SUA s-ar retrage din NATO, alianța ar risca să se prăbușească. Aproximativ 100.000 de soldați americani ar trebui retrași din Europa, iar infrastructura militară americană din regiune ar fi desființată. Navele de război și avioanele de luptă americane ar părăsi continentul, lăsând un vid strategic uriaș.

Un posibil scenariu ar fi crearea unei alianțe europene de securitate – o „Organizație Europeană a Tratatului” (ETO) – bazată pe structurile actuale ale NATO, dar fără SUA. Canada ar putea rămâne alături de europeni, având interese comune în Arctica. O altă variantă ar fi o alianță militară sub umbrela Uniunii Europene, incluzând Marea Britanie.

Dacă acest lucru s-ar întâmpla, Europa ar trebui să ia rapid măsuri pentru a-și consolida apărarea. Printre priorități s-ar număra:

• Creșterea cheltuielilor de apărare, inclusiv a capacităților nucleare.
• Dezvoltarea forțelor aeriene și a apărării cibernetice.
• Consolidarea serviciilor de informații și a operațiunilor spațiale.
• Posibila reintroducere a recrutării militare în unele state europene.

Politic, Europa s-ar distanța rapid de SUA. În loc să se alinieze cu Washingtonul împotriva Chinei, europenii ar putea căuta relații economice mai strânse cu Beijingul. Acest lucru ar putea duce la aderarea unor țări europene la inițiativa „Belt and Road” (Noul Drum al Mătăsii).

În privința Ucrainei, Europa ar trebui să preia întreaga responsabilitate pentru sprijinirea Kievului, recunoscând că pierderea acestei țări în fața Rusiei ar fi un dezastru strategic

Un NATO fără SUA?

James Stavridis avertizează că o retragere americană din NATO ar putea avea consecințe grave atât pentru Europa, cât și pentru SUA.

Dacă podul transatlantic cedează, nu se va termina bine pentru nicio parte a Atlanticului”, avertizează fostul comandant NATO.