Béla Károlyi, antrenorul legendar din lumea gimnasticii, cunoscut pentru transformarea SUA într-o superputere în acest sport și pentru antrenarea Nadiei Comăneci, a murit la vârsta de 82 de ani, conform anunțului făcut de USA Gymnastics. Cauza decesului nu a fost divulgată, însă se știe că sănătatea sa a fost precară în ultimii ani.
Károlyi și soția sa, Márta, au fost arhitecții unor cariere strălucite în gimnastică atât în România, cât și în SUA. Printre cele mai celebre gimnaste antrenate de ei se numără Nadia Comăneci, prima sportivă care a obținut un 10 perfect la Jocurile Olimpice, și Mary Lou Retton, prima gimnastă americană care a câștigat aurul olimpic la individual compus.
Născut în România, Károlyi și-a început cariera antrenând copii în Transilvania, iar succesul său l-a propulsat în fruntea echipei naționale de gimnastică a României. Momentul definitoriu al carierei sale a fost Jocurile Olimpice din 1976, unde echipa sa a obținut argintul, iar Nadia Comăneci a făcut istorie. După ce a dezertat în SUA în 1981, Károlyi a jucat un rol central în revoluționarea gimnasticii americane, culminând cu performanțe istorice la Jocurile Olimpice din 1984 și 1996.
De-a lungul carierei, Károlyi a fost o figură controversată. Deși lăudat pentru succesul său, metodele dure de antrenament au fost criticate, iar numele său a fost implicat în scandalul de abuzuri sexuale din USA Gymnastics, deși atât el, cât și Márta au negat orice cunoștință despre faptele medicului Larry Nassar.
Nadia Comăneci a transmis un omagiu emoționant pe rețelele sociale, amintindu-și de impactul profund pe care Károlyi l-a avut asupra vieții și carierei sale. Alte gimnaste, precum Dominique Moceanu, au subliniat complexitatea moștenirii acestuia, recunoscând atât influența sa asupra sportului, cât și controversele care au marcat cariera sa.
Un mare impact şi o mare influenţă asupra vieţii mele”, a postat pe Instagram Comaneci, care avea doar 14 ani când Karolyi a antrenat-o să câştige aurul pentru România la Jocurile Olimpice de la Montreal din 1976, alături de o imagine alb-negru cu ei împreună.
Acum aproape 50 de ani m-a îndrumat spre performanţa istorică a primului 10 perfect la Jocurile Olimpice … şi asta mi-a schimbat viaţa pentru totdeauna”, a declarat Comaneci, care a rămas apropiată de Karolyi, într-un mesaj pentru USA TODAY Sports.
Moștenirea lui Béla Károlyi rămâne una complexă, definită de succese extraordinare și de controverse care au remodelat gimnastica de elită.
COSR: A atins perfecţiunea pe pământ!
A fost creatorul Nadiei Comaneci si al gimnasticii româneşti de succes, a scris Comitetul Olimpic şi Sportiv Român, după decesul antrenorului Bela Karolyi.
A atins perfecţiunea pe pământ, a creat cea mai frumoasă poveste a sportului românesc şi mondial, a schimbat paradigma unei discipline. A fost creatorul Nadiei Comaneci si al gimnasticii româneşti de succes. Antrenorul s-a stins la vârsta de 82 de ani, în Statele Unite”, a scris COSR.
Şi Federaţia Română de Gimnastică a transmis un mesaj după decesul marelui antrenor:
Bela Karolyi a încetat din viaţă după o lungă şi grea suferinţă. A fost antrenorul Nadiei, al Teodorei Ungureanu, Emiliei Eberle, Dumitriţei Turner şi al tuturor celorlate componente ale loturilor olimpice.
Va rămâne în istoria gimnasticii pentru rezultatele de excepţie de la Jocurile Olimpice de la Montreal 1976 şi de la Moscova 1980, pentru primul aur mondial al echipei României la Forth Worth în 1979, pentru toate succesele obţinute în premieră de gimnastele care au concurat sub culorile tricolorului.
Dumnezeu să îl odihnească în pace! Condoleanţe familiei!”.
